Чтобы иметь возможность регулировать сварочный ток во время проведения дуговой сварки ручным способом с помощью защищенных электродов, а также дуговой резки или наплавки металлических изделий, сварочные автоматы и посты для сварки комплектуются блоком балластных реостатов. Он состоит их четырех балластных реостатов типа РБ-302 или РБ-306, каждый из которых имеет номинальный ток 315А. Это необходимое составное оборудование при комплектации любых сварочных постов, получающих питание от сварочных генераторов.
Данное оборудование выглядит как каркас, сделанный из прочных металлических труб, в котором размещаются 4 реостата, прикрепленные к основанию с помощью специальных скоб. Общий вес конструкции вместе с реостатами составляет 85 кг. 2 блока зажимов для подсоединения сварочных кабелей располагаются в нижней части каркаса. Там же размещается и блок зажимов для подсоединения кабеля, идущего от источника питания. С помощью специальных шин блоки зажимов соединяются с выводящими клеммами каждого из балластных реостатов.
Блок включается последовательно в сварочную цепь и является омическим сопротивлением, работающим в диапазоне 0.095…5 Ом. Ток регулируется ступенчато (с шагом в 6 А) с помощью включения в различной комбинации переключателей (контактных ножей), размещенных на передней панели каждого из реостатов. Если для сварки требуется большая величина тока, то реостаты подключаются в сеть параллельно, если требуется уменьшить силу тока - реостаты подключаются в сеть последовательно.
Блоки используются для сварки как на открытом воздухе (под навесом), так и в закрытых помещениях. Они широко применяются в постах для дуговой сварки в среде аргона, в гальванических линиях и на зарядных станциях. Надежная конструкция таких балластных реостатов обеспечивает их эффективную и бесперебойную работу в течение длительного эксплуатационного периода.